Rômulo Alves mantém viva a tradição da Sapataria Santo Antônio, dedicando cinco décadas ao ofício que aprendeu com o pai e que se tornou parte da história de Lavras.
Há profissões que resistem ao tempo porque carregam muito mais do que técnica: preservam memórias, tradições e histórias de famílias inteiras. Aos 74 anos, Rômulo Alves é um dos principais guardiões desse legado em Lavras. Há cinco décadas trabalhando na Sapataria Santo Antônio, ele mantém viva uma tradição iniciada por seu pai em meio às dificuldades da década de 1940, transformando um pequeno negócio em um dos estabelecimentos comerciais mais tradicionais da cidade.
A história da família começou muito antes de Rômulo nascer. Em meio às dificuldades enfrentadas pelo setor agrário brasileiro durante a Segunda Guerra Mundial, Maurício Batista Alves decidiu mudar o rumo da própria vida. Natural de Nepomuceno, casou-se com Geni América Alves e tentou a sorte como garimpeiro em São João del-Rei. A experiência, porém, foi interrompida por um ferimento na mão.
Breno Alves representa a continuidade da tradição familiar, enquanto Gleice Silva, há 22 anos na equipe, contribui diariamente para preservar a qualidade e o atendimento que marcaram a história da sapataria.
Foi em 1944 que sua trajetória tomou um novo rumo. Maurício passou a trabalhar na Sapataria Santo Antônio, fundada em 1941, na Travessa João Aureliano. Aprendeu o ofício de sapateiro, aperfeiçoou a profissão e, algum tempo depois, adquiriu o pequeno estabelecimento, que funcionava em um modesto cômodo ao lado da Alfaiataria Glória, de Raja Ferreira da Silva.
Em 1966, a família conquistou um novo marco ao adquirir o imóvel da Rua Santana, onde a sapataria funciona até hoje. Neste ano, o estabelecimento completa 60 anos no mesmo endereço. O prédio passou por uma ampla reforma em 1974 e tornou-se referência para gerações de clientes.
Maurício Batista Alves transformou a Sapataria Santo Antônio em uma referência no comércio lavrense, formando profissionais e conquistando gerações de clientes com seu trabalho e dedicação.
Foi nesse ambiente, cercado pelo cheiro do couro, das colas, das ferramentas e das máquinas de costura, que Rômulo Alves cresceu. Ainda menino, acompanhava o trabalho do pai e aprendeu a admirar a profissão. Entre 1973 e 1976 chegou a cursar Agronomia na então Escola Superior de Agricultura de Lavras (ESAL), atual Universidade Federal de Lavras (UFLA), mas percebeu que seu verdadeiro caminho estava na sapataria.
Em 1975, decidiu assumir definitivamente o ofício e nunca mais deixou a profissão. Hoje, soma cinco décadas dedicadas ao trabalho artesanal, atendendo clientes que atravessam gerações.
“Meu pai trabalhava muito e era extremamente educado. Aprendi com ele que o cliente deve ser atendido com respeito e dedicação”, afirma Rômulo Alves, que há 50 anos preserva o legado da família na Sapataria Santo Antônio.
Casado com Arilda Aparecida Alves, Rômulo é pai de Breno e Ronnan Alves e avô de Túlio e Ísis. Mesmo aos 74 anos, afirma que não pensa em se aposentar e continua à frente da sapataria com o mesmo entusiasmo de sempre.
Seu pai, Maurício Batista Alves, faleceu em 2020, aos 89 anos, deixando uma marca profunda no comércio lavrense. Além de conquistar uma clientela fiel, tornou-se conhecido por ensinar o ofício a inúmeros jovens aprendizes, oferecendo oportunidade de trabalho e formando profissionais que seguiram carreira.
“Meu pai trabalhava muito. Era extremamente educado e conquistou uma clientela muito fiel. Entre eles estava Judi Macieira, para quem produzia sandálias usadas nos eventos Explosão de Vida, Amor e Alegria“, recorda Rômulo.
Símbolo de fé e tradição, o quadro de Santo Antônio acompanha a história da sapataria desde sua fundação e permanece em lugar de destaque na loja.
Hoje, a tradição continua sendo escrita diariamente. Ao lado do filho Breno Alves e da colaboradora Gleice Silva, que integra a equipe há 22 anos, Rômulo mantém viva uma história construída com dedicação, trabalho e respeito aos clientes. Na parede da Loja, o quadro de Santo Antonio, dos tempos da fundação d aloja, permanece com lugar de destaque na parede.
Mais do que consertar calçados, a Sapataria Santo Antônio preserva um patrimônio afetivo de Lavras. Em seus 85 anos de existência, tornou-se símbolo de uma época em que o atendimento personalizado, o cuidado artesanal e a confiança eram os maiores valores de um comércio. E Rômulo Alves segue como o principal personagem dessa história, garantindo que esse legado continue caminhando pelos próximos anos.
