A agroindústria vai desenvolver pesquisas relacionadas à produção de cosméticos naturais derivados do café. | Crédito: Erasmo Reis
A Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig) inaugurou, em Lavras, dois novos centros de pesquisa e prestação de serviços que prometem ampliar a inovação no agronegócio mineiro. Entraram em funcionamento o Laboratório de Extração de Óleo do Café (Lab Óleos Café) e o Laboratório de Ecofisiologia Digital, estruturas voltadas ao desenvolvimento de novas tecnologias para a cafeicultura e outras culturas agrícolas.
A cerimônia de inauguração reuniu a diretoria da Epamig, pesquisadores, colaboradores, representantes da prefeitura e da Universidade Federal de Lavras (Ufla).
Durante o evento, a diretora-presidente da Epamig, Nilda Soares, destacou a importância dos investimentos para o fortalecimento da pesquisa agropecuária.
“Essas instalações reforçam nosso compromisso de entregar à sociedade resultados aplicados”, afirmou.
Novas oportunidades para a cafeicultura
O Lab Óleos Café foi criado para desenvolver tecnologias voltadas à extração e ao aproveitamento do óleo de café, um produto de alto valor agregado devido à presença de compostos bioativos, antioxidantes, ácidos graxos e fitoquímicos utilizados pelas indústrias cosmética, farmacêutica e de ingredientes funcionais.
Segundo a chefe de Pesquisa da Epamig Sul e coordenadora do laboratório, Vânia Silva, a iniciativa representa uma nova possibilidade de geração de renda para os produtores.
“O óleo de café representa uma nova vertente da cafeicultura, permitindo a inserção do café em segmentos como cosméticos, dermocosméticos, farmacêuticos e ingredientes funcionais. A obtenção de óleos pode complementar a produção tradicional, ampliando a diversificação e a agregação de valor”, destacou.
As pesquisas incluem o desenvolvimento de cosméticos naturais, métodos sustentáveis de extração sem o uso de solventes orgânicos, além do aproveitamento de subprodutos agrícolas para obtenção de óleos vegetais ricos em compostos biológicos.
A pesquisadora Meline Oliveira explica que os estudos buscam tornar o processo mais eficiente e sustentável.
“Estamos atuando no desenvolvimento de tecnologias que ajudem a otimizar o processo de extração do café verde, sem a presença de solventes orgânicos. Também realizamos a extração do óleo do café torrado, que possui aroma e cor característicos da bebida, ampliando suas possibilidades de aplicação”, afirmou.
Além do café, o laboratório pretende expandir as pesquisas para matérias-primas vegetais e resíduos provenientes das cadeias da vitivinicultura e da cacauicultura, fortalecendo o aproveitamento sustentável de diferentes culturas agrícolas.
Estrutura piloto recebeu investimento de R$ 1,9 milhão
O Lab Óleos Café integra um projeto financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais (Fapemig), com investimento total de aproximadamente R$ 1,9 milhão. A iniciativa conta ainda com apoio da Ufla, do Consórcio Pesquisa Café, do CNPq e do INCT Café.
A adaptação da estrutura física recebeu investimento adicional de R$ 154 mil com recursos próprios da Epamig. A unidade opera em escala piloto e dispõe de equipamentos especializados para moagem, prensagem, filtragem e decantação, permitindo a produção de óleos com elevado padrão de qualidade para pesquisas e aplicações industriais.
Agricultura digital com Inteligência Artificial
Também foi inaugurado o Laboratório de Ecofisiologia Digital, que utilizará tecnologias de Inteligência Artificial para monitorar as condições hídricas e fitossanitárias das lavouras.
A nova estrutura permitirá acompanhar o desenvolvimento das plantas, estimar o vigor vegetativo e prever o potencial produtivo de culturas como café, grãos e citros, oferecendo informações que podem contribuir para decisões mais precisas no manejo agrícola.
Com a implantação dos dois laboratórios, a Epamig amplia sua capacidade de pesquisa aplicada e fortalece Lavras como um dos principais polos de inovação agropecuária de Minas Gerais.
