Por Giselle, presidente do Instituto Phos.
Há mais de duas décadas, Mestre Clayton constrói, em Lavras, uma trajetória marcada pela continuidade, pelo compromisso comunitário e pela valorização da cultura afro-brasileira. À frente do Grupo de Capoeira Corpo em Movimento, fundado em 2003, ele se consolidou como uma das principais referências locais na difusão da capoeira, articulando ensino, tradição e impacto social em diferentes territórios da cidade.
A caminhada teve início no bairro Cruzeiro do Sul, com aulas realizadas na Escola Estadual Azarias Ribeiro, onde começaram as primeiras atividades abertas à comunidade. Desde então, o trabalho se expandiu de forma gradual, estruturando núcleos em diferentes regiões e consolidando uma atuação contínua baseada em aulas regulares, rodas de capoeira e eventos formativos. Em 2005, a realização do primeiro batizado e da primeira formatura marcou um momento importante de organização interna do grupo, estabelecendo práticas que seguem até hoje no calendário anual.
Atualmente, o grupo mantém três núcleos ativos nos bairros Fonte Verde, Jardim Floresta e Centro, com cerca de oito aulas semanais e aproximadamente 120 participantes por ano, entre crianças, adolescentes, jovens e adultos. As atividades incluem não apenas a prática corporal da capoeira, mas também o ensino de sua musicalidade, história e elementos simbólicos, integrando instrumentos como berimbau, atabaque e pandeiro.
As rodas de capoeira organizadas mensalmente são outro eixo fundamental dessa atuação, reunindo dezenas de participantes por encontro e promovendo o intercâmbio entre praticantes e mestres de diferentes cidades. Já o Batizado e Troca de Cordas, realizado anualmente e com 23 edições acumuladas, reforça os vínculos entre grupos da região.
A consolidação dessa trajetória ganhou um marco importante em 2013, quando Clayton recebeu o título de Mestre de Capoeira, reconhecimento que fortaleceu sua legitimidade dentro da tradição capoeirista. Ao longo dos anos, o trabalho também recebeu homenagens e certificações de relevância cultural por instituições locais e pela Câmara Municipal de Lavras, além da participação em espaços de articulação, como o Conselho de Mestres de Capoeira do Brasil.
Mais do que preservar uma manifestação cultural, a atuação do grupo tem impacto direto na realidade das comunidades atendidas. Grande parte dos participantes é composta por estudantes da rede pública e moradores de bairros populares. Nesse contexto, a capoeira se torna um espaço de formação integral, promovendo disciplina, cooperação, autoestima e pertencimento cultural.
A integração com a educação também é um dos pilares do trabalho. Por meio de parcerias com a Prefeitura de Lavras, as atividades chegam a escolas municipais, onde a capoeira é trabalhada de forma interdisciplinar, aproximando cultura, história e prática corporal. Essa presença no ambiente escolar amplia o acesso e contribui para o reconhecimento da capoeira como patrimônio cultural brasileiro.
Ao longo de 23 anos de atuação ininterrupta, Mestre Clayton transformou a capoeira em uma ferramenta de formação cultural e fortalecimento comunitário em Lavras. Seu trabalho evidencia como a continuidade, aliada ao compromisso social, pode consolidar práticas culturais como espaços vivos de memória, identidade e transformação social.
