Nesta série, apresentamos alguns Mestres da Cultura Popular de Lavras.
Por Giselle, presidente do Instituto Phos
A trajetória de Mestre Natan Zord se confunde com a própria expansão da capoeira como prática cultural estruturada na região de Lavras. Atualmente a frente do Grupo de Capoeira Tradição, ele consolidou um trabalho contínuo de preservação, ensino e difusão dessa manifestação reconhecida como patrimônio cultural imaterial brasileiro, transformando-a em instrumento de formação humana e fortalecimento comunitário.
A história começa em 2003, quando o grupo foi fundado pelo Mestre Grilo, com aulas realizadas no quintal de casa. Foi nesse ambiente que se construiu uma proposta aberta à comunidade, voltada especialmente para crianças e jovens. Com o passar dos anos, o Mestre Natan Zord avançou na hierarquia da capoeira até se tornar contramestre em 2015 e, em 2022, mestre, momento em que assumiu definitivamente a liderança do grupo Tradição, dando continuidade ao trabalho iniciado quase duas décadas antes pelo Mestre Grilo.
Hoje o Mestre Natan Zord coordena 14 núcleos de ensino distribuídos entre Lavras, Ribeirão Vermelho, Ijaci, Itumirim e Cana Verde, atendendo cerca de 500 alunos por ano. As aulas acontecem de forma contínua, de segunda a sexta-feira, em escolas públicas, espaços comunitários e equipamentos de assistência social, reunindo públicos diversos, de crianças a idosos. A proposta pedagógica vai além do movimento corporal, integrando musicalidade, história e cultura afro-brasileira, com o ensino de instrumentos tradicionais e valorização da identidade cultural. Além das atividades regulares, o trabalho inclui rodas em espaços públicos, como a Praça Augusto Silva, que reúnem dezenas de participantes e fortalecem o contato entre comunidade e cultura.
A atuação de Mestre Natan também se estende à produção cultural, com a realização de documentários sobre capoeira e o lançamento de músicas autorais, ampliando o alcance do trabalho para além das rodas e das aulas. Ao longo da trajetória, ele estima ter ministrado aulas para cerca de 1.500 alunos, contribuindo para a multiplicação do conhecimento em diferentes territórios.
O impacto social é um dos pilares dessa atuação. Todas as atividades são gratuitas e alcançam majoritariamente públicos em situação de vulnerabilidade social. Dos cerca de 500 alunos atendidos anualmente, aproximadamente 300 pertencem a esse perfil, incluindo moradores de bairros periféricos e comunidades rurais. A capoeira, nesse contexto, funciona como ferramenta de inclusão, promovendo disciplina, convivência coletiva e valorização das raízes culturais.
Reconhecido dentro e fora da roda, Mestre Natan Zord acumula conquistas e títulos, como o tricampeonato mineiro de capoeira, além de certificações institucionais e o título de Doutor Honoris Causa concedido pela Universidade Brasileira de Capoeira em 2024. Mais do que premiações, esses reconhecimentos refletem uma atuação consistente, marcada pela formação de pessoas e pela valorização da cultura afro-brasileira.
Ao longo de sua caminhada, o Mestre Natan Zord ajudou a ampliar a capoeira no Sul de Minas, com impacto direto e indireto que ultrapassa milhares de pessoas. Seu trabalho evidencia como a tradição, quando sustentada por compromisso e continuidade, se torna ferramenta concreta de transformação social e preservação da identidade cultural.
